趋利行为本身并无错，投机与逐利如同人自私的天性一样在商业活动中是种本能。不可忽视的是，产生这种群体性投机行为背后的社会经济和时代背景因素。
回到 SEO 上来看，造成中国 seo行业混乱的原因就是在互联网行业早期探索过程中，有一个低成本投机的机会之窗，在此时期，建立一个简单的网站再通过不完善的搜索引擎来进行低成本的推广，可以非常方便的达到赚 SP 快钱的目的。这种方法几乎不需要任何技术含量，投入的成本也相当低，对喜欢尝试新事物的年轻一代来说，在这个不完善的行业里赚钱实在太易，以至于造成了群体性的过度投机。表现在搜索引擎上就是垃圾站、桥页等一度占领了搜索引擎结果页的前位。
过度投机必然会造成大的混乱和停滞，但完全摈弃投机既不可能，也会使得商业圈全无色彩，了无生机。其实，这与中国任何行业的发展都类似，在凌乱不堪和井然有序间摇摆不定。
seo的出现如果从正面的角度来说，实际上是与博客模板、开源建站程序的兴起等相互交错作用，共同拉低了互联网上创业的门槛。建站成本的降低使网站数量在短时间内急剧上升，极大填充了互联网上内容与服务的种类，也使得互联网成为了目前最具生机与最富有创新精神的领域。这其中，“SEO提供了一个非常好的思维，可以非常平等的让所有人近乎零成本的创业。” SEOWhy 的夫维说。当绝大多数互联网用户依赖于搜索引擎来寻找信息，那么，任何个人建立的小网站都可以与拥有资源的大型组织或机构在搜索结果上进行竞争，通过搜索引擎来获得潜在的客户。
正因为 seo 具有低成本推广的特性，使得业界对 SEO 的认识与理解也都集中于从推广的角度出发。所以，早期的 SEO 就只是在片面的强调流量与排名，而忽略了网站本身的建构及运营等等需要耗费时间的细节工作。这个时期，主导 SEO 工作的技巧也多是研究搜索引擎索引排序的算法弱点来进行投机。
对 SEO 的理解偏差同样也表现在企业对 SEO 的态度中。很多在互联网上开展业务的公司意识到了 SEO 的重要性，但对 SEO 的追求却是低投入、短时间、高回报，很多公司在寻求 seo 外包时提出的也都是要在短时间内把某些关键词做到前三名的位置。部分从事 SEO 的个人或团体为了迎合客户的这种需求，不惜作出种种承诺、降低投入来控制成本，有些甚至采用了搜索引擎明确视为作弊的方式来快速达到客户的要求，但对长期的效果却不负责任。
这种恶性循环一再上演，以致造成了seo在中国的发展就此停滞。这么多年以来，SEO 的整体形象基本上就未曾变过，呈现的是一个静止不动的姿态——违规与作弊手段下的投机。用 SEM 一家之言的国平的话来概括就是：“采取的手段让局外人很难信服。”采用让人难以信服的隐蔽手段来达到目的，这种不透明的操作同样也让外界对 SEO 及其从业者的认识是混杂着各种矛盾情绪的复杂感受。
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