吴志勇1968年出生，在1985完成初中学业后就没有再上学，他在接受记者采访时说：“我学习虽然不好，但是我擅长创新，讨厌死记硬背。”
在射洪老家干了半年农活，吴志勇找了师傅学习木匠。在跟着师傅学了两年后，吴志勇的木匠技艺明显比他的同门师兄弟高很多。
师傅很欣赏吴志勇的木匠本领，建议吴志勇无论如何要参军，因为他相信参军可以让年轻人开阔眼界。
在部队服役三年半后，1989年吴志勇从西藏前线退伍回来，成为成都飞机模型模型厂的一名工人，该厂主要从事战斗机的研发、设计和生产。
尽管吴志勇的父亲是飞机模型厂的高级技工，但他没有教过吴志勇。吴志勇从陈应明也就是他父亲的师傅那里学到了很多技能。
陈应明现年87岁，是航空史上飞机模型生产和研究的主要带头专家之一。他说：“我非常喜欢吴志勇，因为他很努力并且很有想法，我让他自己带着几个人去搞飞机模型。”
1993年，广东深圳一家飞机模型厂的老板去吴志勇所在的厂参观，他被吴志勇高超的专业技能所折服，邀请吴志勇去他的飞机模型公司工作。”
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